Megabintang dan kapten tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, resmi mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola terbesar sejagat tersebut. Kepastian ini disampaikan menjelang laga krusial babak 16 besar melawan Spanyol yang dijadwalkan berlangsung pada Senin waktu setempat.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →"Saya ingin menikmati turnamen ini semaksimal mungkin karena ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Tetapi saya berharap besok bukan pertandingan terakhir saya di Piala Dunia," ujar penyerang legendaris berusia 41 tahun itu sebagaimana dilansir One Football.
Berdasarkan pengamatan tim redaksi, pernyataan ini sekaligus mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan sang penyerang di level internasional. Meski menyadari faktor usia yang tidak lagi muda, mantan pemain Real Madrid dan Manchester United itu menegaskan bahwa komitmennya untuk Selecao das Quinas tidak akan pernah luntur.
"Saya selalu berkomitmen sepenuh hati untuk membantu tim nasional. Baik saya bermain atau tidak, saya akan selalu memiliki peran penting," kata Ronaldo dengan nada optimistis saat berbicara di hadapan para pemburu berita.
Menurut Ronaldo, keputusan untuk mengakhiri karier sepak bolanya sepenuhnya berada di tangannya sendiri, dan ia merasa perdebatan mengenai masa pensiun tidak relevan di tengah fokus tim yang sedang berjuang di turnamen.
"Tidak ada gunanya terus menanyakan hal itu. Yang terpenting adalah pertandingan besok," tegasnya.
Dari pantauan redaksi, tensi menjelang laga menghadapi Spanyol kian memanas, namun Ronaldo meyakinkan bahwa skuad Portugal memiliki keyakinan penuh untuk membawa pulang trofi juara dunia ke Lisabon. Ia menilai performa kolektif tim asuhan Roberto Martinez terus menunjukkan grafik peningkatan yang signifikan.
"Kalau kami tidak yakin bisa menjuarai Piala Dunia, kami tidak akan berada di sini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Kami terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan," tutur pemilik lima penghargaan Ballon d'Or tersebut.
Lebih lanjut, ia mengingatkan publik bahwa tidak ada tim yang bisa tampil sempurna di setiap laga, terbukti dengan bertumbangannya sejumlah negara unggulan di fase-fase awal turnamen dua tahunan ini.
"Kami tahu ini adalah kompetisi di mana mustahil bermain bagus di setiap pertandingan. Tidak mudah bagi siapa pun. Lihat saja tim-tim yang sudah tersingkir. Saya melihat tim ini tetap tenang. Kami berlatih dengan baik dan melakukan persiapan dengan baik," tambahnya.
Mengenai produktivitasnya di atas lapangan, Ronaldo sejauh ini telah membukukan tiga gol sepanjang turnamen dan berharap bisa kembali mencatatkan namanya di papan skor saat bersua rival abadi mereka dari Semenanjung Iberia.
"Memang ada pemain lain yang mencetak lebih banyak gol karena mereka tampil sangat baik. Mari kita lihat apakah saya bisa mencetak gol besok," ucapnya penuh harap.
Pertemuan terakhir antara Portugal dan Spanyol di turnamen resmi terjadi pada final UEFA Nations League 2025. Saat itu, Ronaldo dan kolega sukses keluar sebagai kampiun lewat drama adu penalti yang berakhir 5-2, setelah bermain imbang 2-2 di waktu normal, di mana Ronaldo mencetak gol krusial yang memperpanjang napas Portugal.